La rumeur raconte que la découverte du Thé noir serait accidentelle :
"une cargaison de Thé vert chinois ayant fermenté lors d'une trop longue traversée, fut accueillie par les Européens qui se ravirent de cet "excellent Thé "...!  Le Thé noir était né ! 

En effet, le Thé noir produit en Chine est presque exclusivement réservé à l'exportation, de même pour l'Inde et Ceylan (anciennes colonies britanniques) où il représente la totalité de la production.

Le Thé noir appelé également Thé fermenté est traité en 5 étapes :

- le flétrissage : consiste à faner les feuilles en les exposant au soleil ou à l'ombre afin qu"elles s'assouplissent.
-le roulage : les feuilles sont roulées sur elles-même libérant ainsi leurs huiles essentielles nécessaires à la fermentation.
-la fermentation : c'est dans un lieu frais et humide que les feuilles sont étalées sur des claies pendant 1 à 3 heures.
-la dessication : de l'air chaud est soufflé sur les feuilles afin de stopper le processus de fermentation.
-le criblage : les feuilles ainsi séchées sont triées, entières, brisées, broyées.

Tous les Thés noirs ont en commun une infusion colorée
et une saveur ronde et douce,
mais leur personnalité est très différente d'un pays, d'une région à l'autre.